50 UNIQUE JAREN - ONS VERHAAL
Wij zijn Unique. Sinds 1972. Vol energie zijn we bezig met mensen en hun werkgeluk. We zijn inclusief en divers en zetten ons in voor gelijke kansen voor iedereen. Daarbij kijken we verder dan een naam, diploma of cv, omdat mensen buitengewoon origineel zijn. Met een scherp oog voor talent en wat mensen kunnen en nog willen bereiken, maakt Unique al 50 jaar het verschil op de arbeidsmarkt. Persoonlijk, innovatief en altijd verder kijkend en vooruit denkend.
Jaren ‘70: Pionieren, bouwen en groeien
Oprichting Unique door Alex Mulder
Pieter Borgstein, Frans Platteel en Alex Mulder (op de foto) beginnen in Amsterdam een uitzendbureau voor technisch personeel. Het ministerie van Sociale Zaken geeft aan dat de benodigde uitzendvergunning minstens een jaar op zich laat wachten. Dus bedenken de heren een list: om een uitzendvergunning te verkrijgen, nemen ze op 11 december 1972 Uitzendburo Van der Waal over. Toen nog Unique Uitzendburo. De naam is bedacht op een manier die kenmerkend is voor Unique; samen met de eerste flexmedewerkers. De oprichters hadden in 1972 nog geen idee van hoe groot Unique Nederland 50 jaar later zou zijn. (Beeld: Patricia Steur CC-BY-SA 4.0).
Drie vestigingen in Amsterdam: Keizersgracht, Overtoom en Vrijheidslaan
Unique start in een periode van economische voorspoed. Er is een grote vraag naar personeel en flexmedewerkers kunnen bijna overal aan de slag. Vanaf het eerste moment werkt het nieuwe Unique volgens een filosofie die haaks staat op die van de grotere collega’s. Niet het werk, de verkoop en de omzet staan centraal, maar de mensen. Dat spreekt aan bij jonge mensen en leidt tot tevredenheid bij flexmedewerkers en klanten, wat resulteert in succes en verdere groei. Het hoofdkantoor aan de Amsterdamse Keizersgracht, wordt in 1973 uitgebreid tot 35 vierkante meters en hetzelfde jaar komen er twee vestigingen bij aan de Overtoom en Vrijheidslaan.
Onverstoorbare groei
Unique blijft doorgroeien. Pal tegenover het Centraal Station op de Prins Hendrikkade, in de Javastraat en op de Valkenweg in Amsterdam-Noord, worden in 1975 nieuwe vestigingen geopend. De voortgaande groeit leidt tot een grote werkdruk op het hoofdkantoor aan de Keizersgracht, waar de (loon)administratie nog handmatig wordt uitgevoerd. Er wordt daarom naarstig gezocht naar een oplossing in de automatisering.
Reclame en sportsponsoring
Reclame ziet Unique als een vorm van persoonlijke communicatie. In de sport vindt het nieuwe bedrijf behalve naamsbekendheid ook een belangrijk deel van de doelgroep: jonge mensen. In samenwerking met FC Buitenveldert ontstaat Zaalvoetbalvereniging Unique. De eerste sponsoring neemt met de jaren toe. Ook de Diemense Honkbalvereniging Giants zoekt en vindt een nieuwe sponsor in Unique.
Verhuizen naar Almere Haven
Er moet worden uitgekeken naar een nieuw, groter hoofdkantoor. Het oog valt op een moderne kantoorruimte in de nieuwbouwwijk Almere Haven, waar Unique naartoe verhuist. Een nieuw computersysteem wordt ingevoerd, dat naast loonadministratie ook een rol moet gaan spelen in de verkoopactiviteiten. De economische situatie is anders en op de uitzendmarkt wordt de veranderende conjunctuur merkbaar. De snelle groei van het begin van de jaren ’70 is verdwenen. De markt stabiliseert zich en nieuwe vestgingen hebben een langere aanlooptijd nodig.
Jaren ‘80: Groeien tot over de grenzen
Weinig last van de recessie
De recessie die zich al enkele jaren aandient, zet door. Ook in de uitzendmarkt wordt dit voelbaar. Vooral grote bedrijven krijgen het moeilijk. Unique ondervindt relatief weinig last. Enerzijds omdat de
administratieve markt, waarop het bedrijf zich voornamelijk richt, minder onder druk staat. Anderzijds omdat de brede opbouw van het klantenbestand zorgt voor voldoende spreiding van risico’s. Het automatiseringssysteem functioneert uitstekend en maakt het mogelijk om alle verkoopactiviteiten centraal vanuit het hoofdkantoor te begeleiden.
Markt met magere jaren
In het begin van de jaren tachtig gaat het niet goed in de uitzendwereld. De omzetten lopen gemiddeld met bijna de helft terug. Veel bureaus gaan kopje onder. Bij Unique blijft de schade beperkt, als gevolg van het anticiperende en gespreide beleid. De tweede helft van 1981 laat zelfs weer een duidelijke omzetstijging zien.
Unique bestaat 12,5 jaar
Inmiddels is Unique uitgegroeid tot een volwassen organisatie met inmiddels tien dochterondernemingen. Het 12,5-jarig jubileum van de organisatie wordt opnieuw gevierd in de allerbeste Unique-traditie. Alle medewerkers worden met twee speciale chartervliegtuigen naar Tunesië gevlogen, waar ook de Unique-rally wordt gereden.
Meer en meer vestigingen
Inmiddels telt Unique zesentwintig vestigingen in Nederland. Op het hoofdkantoor in Almere werken ruim honderd medewerkers. Tegelijkertijd wordt duidelijk dat het overheidsvertrouwen in de uitzendbranche toeneemt. Het is de enige bedrijfstak die wordt genoemd in het regeerakkoord van het kabinet Lubbers.
Jaren ‘90: Verworven positie van een professionele full-service organisatie
Het begin van Unique Interim
ICA en AIW worden samengevoegd met Unique Interim. In België is 0,9 procent van de beroepsbevolking flexmedewerker, in Nederland is dat in 1993 ruim het dubbele: 2 procent. Toch opereren ICA en AIW volgens dezelfde filosofie als Unique Nederland: kleine vestigingen met een grote mate van zelfstandigheid en een persoonlijke aanpak.
Overname Goudsmit en naar de beurs
Unique International N.V ontstaat uit de fusie met Goudsmit N.V en Unique Diensten B.V. Unique maakt hiermee haar entree op de Amsterdamse Effectenbeurs, wat naast schaalvergroting een van de redenen was om te gaan fuseren. Door de beursgang en naamsverandering krijgt de naamsbekendheid van Unique een flinke impuls. Unique International laat haar medewerkers delen in het succes van de organisatie door hen de mogelijkheid te bieden Unique-aandelen te kopen. Dat zij dit in grote getalen doen, is tekenend voor hun vertrouwen in de eigen organisatie.
Unique bestaat 25 jaar
Het 25-jarig jubileum wordt gevierd op een bijzondere manier: zo'n 600 medewerkers en hun partners gaan vier dagen naar the Big Apple. Deze trip voor maar liefst 1.200 mensen was voor medewerkers van Unique Interim, Technicum, Short Track, Unique Dienst en Unique Nederland. ‘Enorm, overweldigend, super, perfect georganiseerd, voortreffelijk.’ Nog steeds spreken alle medewerkers die erbij waren in superlatieven over de reis naar New York.
Flexis vervangt de traditionele kaartenbak
Tot 1997 zit de kennis over vacatures en kandidaten in de hoofden en kaartenbakken van de intercedenten. Dat verandert radicaal met de komst van automatiseringssysteem Flexis. Alle gegevens over vacatures en kandidaten worden voortaan in dit systeem opgeslagen. Vestigingen kunnen gemakkelijk in elkaars bestanden kijken. Door Flexis kan Unique sneller en adequater reageren op veranderingen op de arbeidsmarkt en loopt het voorop in de markt.
Unique officieel werkgever door Flexwet
De invoering van de Flexwet bepaalt dat uitzendorganisaties onder bepaalde voorwaarden hun uitzendmedewerkers langer lopende contracten en zelf vaste dienstverbanden kunnen of moeten aanbieden. Dit heeft belangrijke gevolgen voor de uitzendbranche en voor Unique. Flexmedewerkers weten de organisatie te vinden als het gaat om een transfer van studie naar werk of van baan naar baan.
Jaren '00: Voorbereid op de toekomstige arbeidsmarkt
Schaarste op de arbeidsmarkt
Een langdurige periode van economische groei in de jaren negentig brengt schaarste op de arbeidsmarkt. Voor Unique betekent dit opdrachten in overvloed en dat er genoeg geschikte kandidaten zijn te vinden. Er worden bijzondere acties en promoties georganiseerd om uitzendkrachten te werven en aan Unique te binden. De Unique-bioscooppremières zijn daarvan een voorbeeld.
Unique Nederland bestaat 30 jaar
De organisatie bestaat dertig jaar. Meegegroeid met de tijd en maatschappelijke opvattingen staat United Services Group met beide benen in de samenleving en is niet meer weg te denken. En kort daarop vinden fusies plaats met Start Uitzendbureau en Solvus Resource Group.
Introductie Week van het Anonieme cv
Meer dan de helft (56%) van 620 HR-verantwoordelijken geeft in een Unique-onderzoek aan dat persoonsgegevens, zoals leeftijd, woonplaats, foto, geslacht en afkomst een rol spelen in het sollicitatieproces. Unique komt daarom met de Week van het Anonieme cv, waarbij het persoonsgegevens van kandidaten onzichtbaar maakt bij bemiddeling met hun klanten. Door te focussen op de werkervaring, het talent en de drijfveren van de sollicitanten, wil Unique bijdragen aan inclusie en diversiteit. Het maakt veel reacties los. Kandidaten geven aan: "Wat tof dat jullie dit doen. Wij willen graag door jullie worden bemiddeld." Maar tegengeluiden zijn er ook. Tweederde van de klanten geeft aan hier niet op te zitten wachten.
Unique bemiddelt tienduizend medewerkers voor GGD Nederland
Tijdens de coronacrisis worden de midden- en kleinbedrijven keihard geraakt, wat ook gevolgen heeft voor hun medewerkers. Unique heeft sinds het begin een stevige voet aan de grond in de wereld van de Nederlandse midden- en kleinbedrijven en kan veel GGD-locaties verspreid over Nederland gedurende de gehele coronacrisis voorzien van maar liefst tienduizend medewerkers voor de teststraten, het bemonsteren, de callcenters en de vaccinatielocaties.
Introductie traineeship Diversity Recruiter
Met het oog op een diverse en inclusieve arbeidsmarkt leidt Unique in samenwerking met Global People tijdens een traineeship van 15 maanden talenten op tot Diversity Recruiters. Met meer diversiteit vergroot Unique de kandidatenvijver, om de vacatures met het juiste talent in te vullen en neemt het barrières voor werkzoekenden en werkgevers weg. Alles is erop gericht om diversiteit, in de breedste zin van het woord, binnen organisaties te vergroten.
Unique zet zich opnieuw op de kaart met landelijke campagne
Door de landelijke campagne “Week van het Anonieme cv” maakt werkend Nederland opnieuw kennis met Unique. Verder kijken dan het cv is nu actueler dan ooit, vindt Unique, want in ieder mens schuilt een eigen persoonlijkheid met eigen ambities, wensen en talenten. En bij iedereen past weer een andere baan. Om de overlap te vinden tussen het unieke van een persoon én die ene baan die daar naadloos bij aansluit, kijkt Unique meer naar skills en talenten dan naar diploma's, cv of achtergrond.
Introductie van AI-gestuurde Virtual Agent Scotty
Het werven van klantcontactmedewerkers is, net als in vele andere branches, een grotere uitdaging dan ooit tevoren. Unique introduceert daarom de Virtual Agent Scotty, waardoor wachtrijen drastisch afnemen. Scotty beantwoordt veelvoorkomende en gangbare vragen. Op die manier houden klantcontactmedewerkers, die op dit moment ook lastig te vinden zijn, genoeg tijd over voor klanten met complexe, uitdagende vragen, wat hun werk leuk en afwisselend houdt.
Unique leidt talenten op tot financials
Unique start met het werk- en leertraject High Impact Program en leidt talenten in samenwerking met Engagement Builders op tot financieel adviseurs voor het bank- en verzekeringswezen. Dit zijn functies waar lastig mensen voor te vinden zijn. Het speciale van het HIP is dat kandidaten om te kunnen deelnemen geen afgeronde, financiële hbo-opleiding nodig hebben. Daarmee vergroot Unique de vindkans in de zoektocht naar nieuwe talenten.
Goud: 50 jaar Unique
Unique bestaat 50 jaar en dat wordt groots gevierd. Alle Unique-medewerkers gaan op een heuse VIP-reis naar het kleurrijke Marrakesh in Marokko.
"UNIQUE IS UNIEK"
“Door training en coaching vergroten we de kansen op betekenisvol werk voor uitkeringsgerechtigden die langere tijd werkloos zijn. Het lukt om mensen weer aan een baan te helpen dankzij klanten die het aandurven om los van het cv tegen een kandidaat te zeggen: jouw talent vind ik onmisbaar en daarom neem ik je aan. Daar ben ik trots op.”
Marjolein Borsboom, projectmanager team SROI Werkt 25 jaar bij Unique in verschillende managementfuncties